Năm 2011, tình hình kinh tế trong nước có nhiều khó khăn, thời tiết diễn biến phức tạp, dịch bệnh ở người và gia súc liên tục xảy ra, lạm phát và mặt bằng lãi xuất cao, Chính phủ thực hiện chủ trương thắt chặt tiền tệ, điều chỉnh đầu tư công đã phần nào ảnh hưởng và tác động đến phát triển kinh tế - xã hội của tỉnh, song với sự đoàn kết, thống nhất và tinh thần nỗ lực quyết tâm của cả hệ thống chính trị; sự lãnh đạo của Tỉnh ủy; sự giám sát tích cực của HĐND, Mặt trận TQ và các đoàn thể nhân dân; sự phấn đấu nỗ lực của các cấp, các ngành và nhân dân các dân tộc trong tỉnh, kinh tế - xã hội năm 2011 của tỉnh đã đạt nhiều kết quả tích cực, tốc độ tăng trưởng kinh tế đạt khá; văn hóa – xã hội có nhiều tiến bộ, đời sống nhân dân ổn định; quốc phòng an ninh được giữ vững.
Đa số các chỉ tiêu chủ yếu năm 2011 của tỉnh đều đạt và vượt kế hoạch. Tốc độ tăng trưởng kinh tế đạt 14,2%; trong đó khu vực nông – lâm - ngư nghiệp tăng 6,1 %, công nghiệp - xây dựng tăng 19,9%, dịch vụ tăng 15,9%. Giá trị sản xuất nông, lâm, ngư nghiệp đạt 559,6 tỷ đồng, bằng 100,8% kế hoạch, tăng 5,8% so với năm 2010; lượng khách du lịch đến tỉnh đạt 110 nghìn lượt khách vượt 10% kế hoạch, tăng 26% so với năm 2010; GDP bình quân đầu người 10,5 triệu đồng vượt kế hoạch 1,3 triệu đồng; tốc độ tăng trưởng đàn gia súc 4,7%, trồng mới 2.373 ha cây cao su, 41,6 ha cây chè. Tổng thu ngân sách địa phương ước đạt 5.362.127 triệu đồng, vượt 49% dự toán giao, tăng 24% so với năm 2010; kim ngạch xuất nhập khẩu đạt 11,5 triệu USD. Chương trình xây dựng nông thôn mới đạt hiệu quả bước đầu, xây dựng quy hoạch chung nông thôn mới ở 63 xã, triển khai thí điểm xây dựng nông thôn mới tại 7 xã điểm; giảm tỷ lệ sinh 0,053%; giải quyết việc làm cho 5.500 người; giảm tỷ lệ hộ nghèo đói xuống còn 41,8% theo tiêu chí mới; tỷ lệ dân số ở nông thôn được sử dụng điện đạt 80%; tỷ lệ hộ gia đình văn hóa 67%. Độ che phủ rừng đạt 41,5% ; cung cấp nước hợp vệ sinh ở nông thôn đạt 82%,..
Hệ thống cơ sở trường lớp học, chất lượng giáo dục được chú trọng, toàn tỉnh có 31 trường đạt chuẩn Quốc gia. Công tác điều trị, bảo vệ và chăm sóc sức khỏe cho nhân dân được tiếp tục duy trì và từng bước được nâng cao tại các cơ sở. An sinh xã hội được quan tâm, các chương trình xóa đói giảm nghèo phát huy hiệu quả, Chương trình 30a, Chương trình 167 được triển khai tích cực. Công tác phòng, chống tham nhũng, thanh tra, giải quyết khiếu nại tố cáo tiếp tục được tăng cường. Quốc phòng, an ninh được giữ vững, trật tự an toàn xã hội được đảm bảo, các vụ việc liên quan đến an ninh xã hội được kịp thời giải quyết.
Tuy nhiên, bên cạnh những kết quả đạt được, tỉnh ta còn một số khó khăn, hạn chế: Công tác chuẩn bị giống, vật tư, phân bón phục vụ sản xuất có thời điểm, có nơi còn yếu. Giá cả hàng hoá gia tăng tác động tiêu cực đến sản xuất và đời sống của nhân dân.
Mục tiêu phát triển KT- XH năm 2012 của tỉnh là: Nâng mục tiêu tăng trưởng kinh tế, kiềm chế lạm phát, huy động tối đa các nguồn lực trong xã hội, phấn đấu tốc độ tăng trưởng kinh tế cao hơn năm 2011. Chuyển dịch cơ cấu kinh tế theo hướng nâng cao năng xuất, chất lượng sản phẩm, giá trị thu nhập trên cơ sở lợi thế của vùng, địa phương, lĩnh vực. Tập trung phát triển nông - lâm - ngư nghiệp, đẩy mạnh chương trình xây dựng nông thôn mới, nâng cao chất lượng giáo dục đào tạo, văn hóa – xã hội, phát triển nguồn nhân lực, bảo đảm an sinh xã hội.
Theo đó, các chỉ tiêu về KT - XH được đề ra: phấn đấu tốc độ tăng trưởng kinh tế đạt 15 - 16%; cơ cấu kinh tế nông, lâm, ngư nghiệp tăng 28,4%; công nghiệp, xây dựng tăng 37,6%; thương mại, dịch vụ tăng 34%; GDP bình quân đầu người đạt 13 triệu đồng; tổng lương thực có hạt đạt 165 tấn; giá trị xuất khẩu hàng địa phương đạt trên 7,2 triệu USD; tổng thu ngân sách nhà nước trên 350 tỷ đồng; độ tăng trưởng đàn gia súc 6,3%; trồng 5.000 ha rừng.
Giảm tỷ lệ sinh 0,045%; 38,8% số xã, phường, thị trấn đạt tiêu chuẩn quốc gia về y tế, trong đó 19,4% trị trấn, xã, phường có bác sỹ; 102 xã có đường ô tô đến tận trung tâm xã, 90 xã có đường xe ô tô đi quanh năm, 74% số thôn, bản có đường xe máy đi lại thuận tiện; tạo việc làm cho 6.000 người; giảm 5% hộ ghèo, nâng tỷ lệ lao động qua đào tạo lên 34,1%; độ che phủ rừng đạt 43%, 84% dân số đô thị được sử dụng nước sạch, 84% dân số nông thôn được sử dụng nước hợp vệ sinh; 67,4% hộ gia đình; 54,3% số thôn, bản, khu phố; 77,6% cơ quan đơn vị, trường học đạt tiêu chuẩn văn hóa. Giữ vững và nâng cao chất lượng phổ cập tiểu học đúng độ tuổi và phổ cập THCS. Công nhận mới 25 xã đạt chuẩn Quốc gia về phổ cập giáo dục mẫu giáo mầm non 5 tuổi, nâng tổng số xã đạt chuẩn lên 42 xã. Hoàn thiện Quy hoạch xây dựng nông thôn mới và triển khai xây dựng nông thôn trên địa bàn toàn tỉnh, …
Để đạt được những mục tiêu năm 2012, UBND tỉnh cần tập trung rà soát, sửa đổi bổ sung các cơ chế, chính sách đã ban hành cho phù hợp tình hình thực tế của địa phương, trên cơ sở quy định của pháp luật nhằm huy động và sử dụng có hiệu quả vốn đầu tư của các thành phần kinh tế. Duy trì tăng trưởng kinh tế bền vững đi đôi với đảm bảo an sinh xã hội, phòng ngừa lạm phát tăng cao, thực hiện hiệu quả Nghị quyết 11 của Chính phủ. Tích cực chuyển đổi cơ cấu giống cây trồng, vật nuôi, thực hiện xên canh các loại cây trồng. Tiếp tục thu hút vốn đầu tư vào các ngành lợi thế có giá trị lớn của tỉnh, tăng cường đổi mới công nghệ nâng cao chất lượng, giảm chi phí giá thành sản phẩm. Đồng thời khuyến kích các thành phần kinh tế tham gia đầu tư phát triển thương mại, du lịch và dịch vụ. Tăng cường công tác quản lý, phân công quản lý đầu tư trên địa bàn, công tác đền bù, giảỉ phóng mặt bằng, theo dõi chặt chẽ tiến độ các công trình xây dựng; thực hiện nghiêm túc, đồng bộ các biện pháp thực hành tích kiệm, chống thất thoát lãng phí trong đầu tư xây dựng. Thực hiện tốt chính sách chế độ cho người dân và đảm bảo việc đền bù, bồi thường, di chuyển, hỗ trợ đời sống các cho các hộ tái định cư các thủy điện Sơn La, Lai Châu, Huổi Quảng, Bản Chát,..
Phát triển sự nghiệp giáo dục và đào tạo cả về quy mô và chất lượng, nâng cao chất lượng nguồn lực. Tăng cường công tác khám, chữa bệnh cho người dân; chú trọng công tác thông tin tuyên truyền, phổ biến kịp thời chính sách của Đảng và Nhà nước đến người dân. Đẩy mạnh hoạt động nghiên cứu, ứng dụng khoa học kỹ thuật gắn với sản xuất, xây dựng và củng cố vững mạnh chính quyền các cấp, củng cố quốc phòng an ninh, ổn định chính trị - xã hội, nhất là an ninh nông thôn, tăng cường công tác đối ngoại, cải cách thủ tục hành chính, nâng cao công tác phối hợp giữa các cấp, các ngành, kịp thời tháo gỡ những khó khăn vướng mắc trong quá trình triển khai thực hiệṇ.